Na tržnici Kimironko v Kigaliju, glavnem mestu Ruande, kljub živahnemu vzdušju ni plastičnih vrečk. Okoljska zavest je globoko prisotna med domačini; prodajalci prostovoljno ponujajo papirnate vrečke ali torbice za večkratno uporabo, medtem ko so tkane in ne-tkane vrečke postale nove priljubljene na ulicah. Odkar je Ruanda leta 2008 uvedla prepoved plastike, so proizvodnja, uporaba, uvoz in prodaja polietilenskih vrečk popolnoma prepovedani, kršitelji pa se soočajo s strogimi kaznimi. Ta ukrep ni samo očistil tržnega okolja, temveč je tudi pokazal, da Ruandci spoštujejo in varujejo ekološko okolje.
I. Spremembe na trgih Kigalija
Od prepovedi plastike v Ruandi leta 2008 se je okoljska ozaveščenost na trgih povečala, plastične vrečke so skoraj izginile, alternative, kot so tkane in ne-tkane vrečke, so postale razširjene in spreminjajo videz mesta. Plastične vrečke, izum, ki je nekoč revolucioniral človeško življenje, so danes zelo kontroverzne zaradi težav pri razgradnji. Njen dolg naravni proces razgradnje ne le onesnažuje prst in vodne vire, ampak tudi razpade na drobne delce v oceanu, kar predstavlja potencialno nevarnost za ekosisteme in zdravje ljudi. V Kigaliju, glavnem mestu Ruande, so plastične vrečke zdaj redko vidne, zahvaljujoč strogi prepovedi plastike v državi, uvedeni leta 2008. Takrat je bil Kigali poln zavrženih plastičnih vrečk; ti ne-biorazgradljivi plastični odpadki niso le zamašili podzemnih vodovodnih cevi, ampak so tudi resno vplivali na videz mesta ter zdravje ljudi in živali. Vendar pa so deset let pozneje rezultati "prepovedi plastike" v Ruandi očitni. Mestne ceste so poraščene z rastlinjem, na ulicah pa skorajda ni "belega onesnaženja". Njegov čist in urejen videz je med najboljšimi v afriških mestih.
Skupna vloga ruandske vlade in državljanov Strogo vladno uveljavljanje in visoka skladnost državljanov, skupaj z inovativnim sodelovanjem zasebnega sektorja, sta učinkovito rešila problem belega onesnaženja, kar kaže na uspešno preobrazbo Ruande. Dejansko uspešna preobrazba Ruande ni odvisna samo od strogega vladnega uveljavljanja, temveč tudi od spoštovanja predpisov državljanov in inovativnega sodelovanja zasebnega sektorja. Medtem ko številne razvite države še vedno oklevajo glede popolne prepovedi plastike, je Ruanda pokazala, da je z močno vladno voljo,-državljani, ki spoštujejo zakon, in dejavnim sodelovanjem zasebnega sektorja mogoče učinkovito rešiti problem onesnaževanja s plastiko.
Uporaba in poslovne priložnosti ne-plastičnih alternativ Prepoved plastike je ustvarila nove poslovne priložnosti za materiale za papirno embalažo. Povečano povpraševanje po papirnatih vrečkah je koristilo podjetjem, kot je Bonus Industries Ltd. »Ruanda je država, kjer se politike učinkovito izvajajo,« pravi kitajski poslovnež iz Wenzhouja v provinci Zhejiang, ki že več kot 20 let vodi hotele in supermarkete v Ruandi in je bil priča preobrazbi države od preobremenjenosti s plastičnimi vrečkami do popolne prepovedi. Danes njegov supermarket ponuja samo papirnate in-netkane vrečke, on pa je že dolgo navajen na življenjski slog-brez plastike. V zgodnjih fazah izvajanja politike je občinska vlada Kigalija prek različnih kanalov, vključno z uradnimi dokumenti, televizijo in radiom, poudarjala škodljivost plastike za okolje in pomen skladnosti. Priznal je, da je sprva, tako kot drugi, mislil, da se bo politika omilila. Vendar je vlada poslala ljudi, da izvajajo stroge inšpekcije v različnih trgovinah, njegova trgovina pa je bila oglobljena zaradi kršenja predpisov o uporabi plastičnih vrečk, zaradi česar je globoko spoznal, da "strogih zakonov ne gre jemati zlahka".
II. Globalni vpliv ruandske izkušnje
Podobne prakse prepovedi plastike v Keniji
Kenija Ruanda je leta 2017 uvedla strogo prepoved uporabe plastike s pomembnimi rezultati: manj plastičnih vrečk, uporaba alternativ in izboljšana urbana okolja. Prepoved plastike v Ruandi je zgled Afriki in svetu. Kenija, še ena vzhodnoafriška država, je sledila zgledu, ki je avgusta 2017 uvedla še strožjo prepoved uporabe plastike, s katero je popolnoma prepovedala uporabo, proizvodnjo in uvoz komercialnih in gospodinjskih plastičnih vrečk, vključno s torbami in ploščatimi vrečkami. Kršiteljem grozi denarna kazen do 4 milijone kenijskih šilingov (približno 39.600 USD) in do štiri leta zapora.
III. Politike prepovedi plastike v Afriki. Promocija po celinah in po svetu
Ocena politik prepovedi plastike, ki so jo opravili Združeni narodi in nacionalne vlade, kaže, da lahko regionalno sodelovanje in napredne tehnologije učinkoviteje zmanjšajo onesnaženje s plastiko in spodbujajo globalno varstvo okolja. Junija letos je na vrhu G7 v Quebecu v Kanadi predsednik Ruande Kagame delil deset-letne izkušnje svoje države s prepovedmi plastike in poudaril pomen javno-zasebnih partnerstev. Izjavil je, da vključevanje zasebnega sektorja v iskanje izvedljivih rešitev ne le pomaga zmanjšati odpor do sprememb, ampak tudi ustvarja nova delovna mesta in tokove dohodka. Navsezadnje bodo koristi imeli državljani Ruande, prebivalci in turisti, ki bodo uživali življenje v čistejšem okolju.
Letos je poročilo Programa Združenih narodov za okolje (UNEP) navedlo več kot 80 držav po vsem svetu, ki so uvedle prepovedi ali omejitve uporabe plastike, od tega jih je 28 v Afriki. Države, kot sta Maroko in Niger, so se prav tako pridružile tistim, ki prepovedujejo plastiko, vendar je učinkovitost različna. Kenija se v procesu prepovedi plastike sooča z dvema velikima izzivoma: najti ekonomsko sprejemljive alternativne materiale in zagotoviti, da prepoved zajame sosednje države, da se prepreči tihotapljenje plastike. Mohamed, regionalni direktor UNEP-a za Afriko, je izjavil... Atani predlaga, da bi vzpostavitev regionalnih načrtov za prepoved plastike pripomogla k učinkovitejšemu uveljavljanju prepovedi. Hkrati morajo vlade, zasebni sektor in civilna družba sodelovati, da zagotovijo učinkovitost politike prepovedi plastike.
