Med četrtim srečanjem medvladnega pogajalskega odbora za pogodbo o plastiki je na Univerzi v Ottawi v Kanadi potekal dogodek z naslovom "Strengthening Global Plastic Pollution Reduction: Incorporating Implementation and Compliance into the Draft Plastic Treaty".
Onesnaževanje s plastiko, zlasti onesnaževanje morja in mikroplastika, je kot pomembno vprašanje današnjega globalnega okoljskega upravljanja pokazalo nenadzorovan razvojni trend, kar pomeni, da mednarodna skupnost problema s plastiko ne more več ignorirati. Od leta 2022 je svet letno proizvedel približno 430 milijonov ton plastike, od tega je več kot dve tretjini izdelkov za enkratno uporabo, ki po uporabi hitro postanejo odpadki (OECD, 2023). Od sredine-20 stoletja je kemična industrija plastike doživela eksplozivno rast in do danes je svet proizvedel približno 9,2 milijarde ton plastike, od tega je približno 7 milijard ton postalo odpadek.
V večini držav v razvoju so težave in ekonomski stroški pravilnega ravnanja s plastičnimi odpadki še vedno visoki, saj se le 8 % plastičnih odpadkov reciklira, večina pa se odloži na odlagališča ali sežge, pri čemer približno 76 % odpadkov neposredno uhaja v okolje (UNEP, 2021). ). Ta trend v prihodnosti ni bil učinkovito zajezen in če se bodo sedanji vzorci proizvodnje in potrošnje nadaljevali, se bo proizvodnja plastike do leta 2060 potrojila (Zheng, 2024). Onesnaženost s plastiko ne povzroča le pritiska na kopensko okolje, ampak so še posebej zaskrbljujoči morski odpadki. Po statističnih podatkih je leta 2016 v vodne ekosisteme po vsem svetu vsako leto prišlo približno 9 do 14 milijonov ton plastičnih odpadkov, do leta 2040 pa naj bi se to število povečalo na 23 do 37 milijonov ton na leto. Neposredna posledica vstopa teh odpadkov v ocean resno ogroža morsko življenje in vodi v uničenje prehranjevalne verige. Plastični izdelki za enkratno uporabo veljajo za eno glavnih vprašanj onesnaževanja s plastiko. Ekonomski model takšnih izdelkov temelji na ciklu "hitre proizvodnje, hitre porabe, hitrega odstranjevanja", pri čemer je majhen učinek dosežen s sistemi recikliranja, zaradi česar se v naravnem okolju kopiči velika količina odpadkov. Trenutno se 36 % plastike, proizvedene na svetu vsako leto, uporabi za embalažo, pri čemer je večina za enkratno uporabo in neposredno pride na odlagališča ali v okolje. Materiali, kot je penasta plastika, ki jih je težko razgraditi, so postali eno najzahtevnejših vprašanj globalnega okoljskega upravljanja.
V zadnjih letih si je mednarodna skupnost veliko prizadevala za reševanje svetovnega problema plastičnega onesnaževanja. Leta 2022 je skupščina Združenih narodov za okolje sprejela pravno zavezujočo resolucijo, s katero so uradno začela posvetovanja o mednarodnem pravnem instrumentu za odpravo onesnaževanja s plastiko po vsem svetu. Peto zasedanje medvladnega pogajalskega odbora (INC-5), katerega namen je razviti pravno zavezujoč mednarodni instrument o onesnaževanju s plastiko, vključno z onesnaževanjem morskega okolja s plastiko, ki bo potekalo novembra 2024, bo na koncu predstavilo ta mejnik pravni dokument svetu. Zgodovino svetovnega nadzora onesnaževanja s plastiko lahko zasledimo v šestdesetih letih prejšnjega stoletja, ko je mednarodna skupnost začela posvečati pozornost onesnaževanju oceanov, ki ga povzročajo plastični odpadki. Leta 1972 je Londonska konvencija o odlaganju od držav zahtevala, da sprejmejo ukrepe za preprečevanje odlaganja plastičnih odpadkov v ocean. Kasneje, leta 1989, je Baselska konvencija vključila plastične odpadke v mednarodni okvir upravljanja, ki ureja čezmejni prenos in odlaganje plastičnih odpadkov. V zadnjih letih so Združeni narodi in več držav postopoma okrepili svoje ukrepe na področju onesnaževanja morja s plastiko in ravnanja s plastičnimi odpadki. Leta 2017 je na primer skupina G20 začela izvajati akcijski načrt za morske odpadke, po sprejetju spremembe Baselske konvencije leta 2019 pa so bila mednarodna načela ravnanja s plastičnimi odpadki dodatno standardizirana.
Čeprav je mednarodna skupnost dosegla določen napredek pri nadzoru onesnaževanja s plastiko, ostajajo izzivi ogromni. Po eni strani je kratkoročno težko temeljito spremeniti vzorce proizvodnje in potrošnje plastike, zlasti ker povpraševanje po plastičnih izdelkih ostaja veliko. Po drugi strani pa nezadostne zmogljivosti recikliranja in predelave povzročajo, da velike količine plastičnih odpadkov neposredno pridejo v okolje. Glede na poročilo o analizi Okoljskega programa Združenih narodov je več kot 60 držav po vsem svetu uvedlo politike za omejevanje plastičnih izdelkov za enkratno uporabo, vendar je učinkovitost politik večine držav treba še opazovati.
Avtor meni, da je ključ do obvladovanja onesnaževanja s plastiko v vzpostavitvi celovitega modela upravljanja skozi celoten življenjski cikel, od načrtovanja izdelka, proizvodnje, uporabe do odlaganja odpadkov, za sistematično ravnanje in recikliranje. Pri ravnanju s plastičnimi odpadki je treba dati prednost zmanjšanju vira, nato recikliranju in na koncu doseči končno odstranitev odpadkov z neškodljivo obdelavo. Ta pristop upravljanja, ki temelji na življenjskem ciklu, lahko učinkovito zmanjša nastajanje plastičnih odpadkov in ublaži vpliv onesnaževanja s plastiko na okolje in družbo. Glavni oviri, ki trenutno ovirata promocijo tega načina upravljanja, sta nedosledno delovanje med državami zaradi razlik v krepitvi zmogljivosti in slab odziv zasebnega sektorja zaradi visokih gospodarskih stroškov. Veselimo se konference INC-5, ki bo ponudila izvedljivo in nadzorovano rešitev za mednarodni nadzor onesnaževanja s plastiko.
