V mnogih državah je na plastičnih izdelkih mogoče najti splošno priznane logotipe recikliranja – tri lovljive puščice, ki nenehno krožijo in lovijo druga drugo. Vendar vseh plastičnih izdelkov s tem simbolom ni mogoče zlahka reciklirati. Čeprav tehnologija recikliranja plastike obstaja že desetletja, večina današnjih plastičnih odpadkov še vedno konča na odlagališčih.
Zgoraj: Na tibetanski planoti Qinghai, znani kot "tretji pol", se plastični odpadki še naprej kopičijo zaradi vse večjega števila turistov.
Koliko plastike lahko recikliramo?
Stopnja recikliranja se razlikuje glede na lokacijo, vrsto plastike in uporabo. Znanstveniki ocenjujejo, da se le približno 9 % vseh plastičnih odpadkov, ki nastanejo po svetu, reciklira. Večina naših plastičnih odpadkov (do 79 %) konča na odlagališčih ali odteče v naravo, približno 12 % pa se jih sežge.
Zakaj ne recikliramo več plastike?
Načeloma je večino plastičnih materialov mogoče reciklirati. Vendar se v praksi recikliranje sooča s številnimi ovirami:
Onesnaženje: plastični odpadki so pogosto onesnaženi z nalepkami, ostanki hrane ali drugimi materiali. Na primer, dajanje izdelkov, ki jih ni mogoče reciklirati, v koš za recikliranje lahko onesnaži logistiko odpadkov in celo poškoduje opremo za recikliranje. To bo znižalo kakovost recikliranih izdelkov in naredilo postopek razvrščanja bolj zapleten. Če bo onesnaženje zaradi logistike odpadkov preveliko, jih bo nemogoče reciklirati in vse bo odloženo na odlagališča.
Škodljive kemikalije: Plastika vsebuje kompleksne mešanice kemičnih dodatkov, ki ji dajejo posebne lastnosti, kot so prožnost, živahne barve ali vodoodpornost. Mnoge od teh snovi so škodljive za zdravje ljudi. Recikliranje plastičnih izdelkov, ki vsebujejo nevarne kemikalije, lahko dolgoročno negativno vpliva na zdravje delavcev, lokalnih skupnosti in končnih uporabnikov izdelkov.
Visoki stroški: obstaja na tisoče različnih vrst plastike, vsaka ima edinstvene značilnosti, ki vplivajo na njeno strukturo, barvo in tališče. Zaradi nezmožnosti skupne obdelave teh materialov so zbiranje, razvrščanje in obdelava bolj zapleteni in dražji. Na primer, eno najpogostejših plastičnih mas, polietilen tereftalat (PET), naj bi bilo mogoče 100 % reciklirati. Toda zelenih PET plastenk ni mogoče reciklirati skupaj s prozornimi PET plastenkami.
Kako pogosto je mogoče plastiko reciklirati?
Vsakič, ko se plastika reciklira, se kakovost materiala poslabša. Zaradi mešanja različnih materialov med postopkom recikliranja se lahko kopičijo škodljive kemikalije. Zato se večina plastike reciklira le enkrat ali dvakrat, preden se vrže na odlagališča ali v sežigalnice. Večina današnjega recikliranja le odloži končno odlaganje, namesto da prepreči nastanek odpadkov. Onesnaženost hrane in prisotnost škodljivih kemikalij sta eden izmed dejavnikov, ki otežuje ali popolnoma onemogoča recikliranje plastike.
Kako reciklirati plastiko?
Čeprav se postopek recikliranja lahko razlikuje glede na lokacijo, opremo in druge dejavnike, se običajno upoštevajo naslednji koraki:
Zbiranje: potrošniki dajo plastiko v zabojnike za recikliranje;
Klasifikacija: obrati razvrščajo plastiko in druge materiale glede na različne vrste plastike;
Čiščenje: Očistite in posušite materiale, da odstranite onesnaževalce;
Ponovna predelava: Plastiko zmeljejo v tanke plošče, segrejejo in stisnejo v nove delce;
Proizvodnja: Delci se stopijo in tvorijo nove plastične izdelke.
Kakšna je razlika med recikliranjem in znižanjem stopnje recikliranja?
Recikliranje pomeni predelavo uporabljenih plastičnih materialov v nove izdelke. Na primer, recikliranje PET plastenk v reciklirane delce PET. In znižanje stopnje recikliranja pomeni preoblikovanje plastike v izdelke nižje kakovosti v primerjavi s prvotnimi materiali. Do te situacije pride zaradi sprememb v molekularni strukturi med postopkom recikliranja, zaradi česar je izdelek manj primeren za visoko zmogljive aplikacije. Na primer pretvarjanje PET plastenk v nizkokakovostna poliestrska vlakna za oblačila. Dandanes je večina procesov, ki jih opisujemo kot recikliranje, dejansko recikliranje na nižjo raven.
Kaj lahko storimo?
Zanašanje na recikliranje ne more rešiti plastične krize. Toda v življenjskem ciklu plastike je veliko ukrepov, ki lahko pomagajo pri reševanju plastične krize in zaščitijo zdravje ljudi v procesu, vendar to pogosto zahteva sodelovanje vseh deležnikov v vrednostni verigi plastike. Na primer zmanjšanje uporabe nepotrebne plastike; Vzpostaviti preglednost in sledljivost kemikalij, ki se uporabljajo v plastiki; Nestrupenost plastičnih izdelkov: postopno zmanjševanje in odprava uporabe nevarnih kemikalij v plastiki; Prenehajte z recikliranjem plastike, ki vsebuje nevarne kemikalije; Poenostavite in uskladite plastične materiale; Okrepiti razširjeno odgovornost proizvajalca.
